Roger Bacon (Doctor Mirabilis), född omkring 1219/1220 i Ilchester, Somerset, England av förmögna föräldrar lojala mot Henrik III, död 1292, var vetenskapsteoretiker och kritiserade auktoritetstro och obevisbar kunskap, men var samtidigt även alkemist. Denne utbildades i Oxford och Paris, arbetade som professor (munk) på den franciskanska skolan i Oxford, främst i ämnena matematik och astronomi. Han influerades av Robert Grossetestes teorier.
Bacon var samtida med Thomas av Aquino. Han offrade sin ärvda förmögenhet på vetenskapen och var mycket intresserad av det arabisk-judisk-kristna Sydeuropa. Han var inte imponerad av parisarnas dialektiska tankesätt utan eftersträvade en allvetenskap som skulle rena kristendomen, förändra och omvända världen.
Vetenskap
Roger Bacon var den som var föregångare till den empiriska vetenskapliga modellen och förespråkade att vetenskapliga teorier skulle beläggas genom experiment och observationer och inte genom det på den tiden som då var den allmänt rådande tankekraften eller tron.
Optik
Efter att han hade läst Abu Ali al-Hasan ibn al-Haythams Optik och tagit intryck av Robert Grosseteste gjorde Roger Bacon stora framsteg inom optiken. Han hade de teoretiska kunskaperna för att konstruera ett teleskop, men det skulle dröja ända till 1600-talet innan man hade tekniken att omvandla tekniken till verklighet. Samme man uppfann förstoringsglaset, vilket möjliggjorde att även glasögonen såg dagens ljus.
Astronomi
Roger Bacon trodde på en sfäriskt formad jord kring vilken man kunde segla. Han beräknade avståndet till stjärnorna till cirka 800 miljoner kilometer.
Krut
Krut är det äldsta kända sprängmedlet. De som man vanligen benämner är kineser, indier och araber. Den förste att publicera något om krut var Roger Bacon som år 1242 publicerade en bok i Oxford i vilken han beskrev hur man kunde göra en explosiv blandning, bland annat genom att tillsätta salpeter. För denna publicerings skull brukar Roger Bacon omnämnas som krutets uppfinnare.
Teknik
Han hade läst om Ibn Firnas i det moriska Spanien, som hade uppfunnit, konstruerat och prövat en flygmaskin år 875. Roger Bacon ritade en rad olika maskiner som var motordrivna fartyg, flygmaskiner och annan mekanik, detta skedde 300 år innan Leonardo da Vinci. Vidare kämpade han mot folkets vidskepelse och parisskolastikernas misstro mot naturvetenskapen, och han hade visioner om en framtida teknisk värld.
Religion
Roger Bacon var kritisk till korstågen (det misslyckade sjunde pågick som bäst i Egypten 1248–1254) och han ansåg att de icke troende skulle omvändas med vishet och sant vetande. Han slutsats var att Rom och kristenheten var oförmögna till detta eftersom de var fördärvade av högmod, girighet, avund, vällust och dryckenskap vilket i stort gällde alla ordnar, kloster och universitet vid den tiden.
Roger Bacon blev satt i fängelse år 1278 (cirka 66 år gammal) för sina påstått okristliga läror (falska påståenden). Han släpptes ur fängelset 1292 och dog 80 år gammal.
